지각의 장애(Disorders of Perception); 환청, 환시

지각이란 감각기관으로 들어온 생체 내부 및 외부로부터 자극을 파악하고 그 의미를 해석하는 정신기관이다.

 

1) 착각(illusion)

실제로 자극이 있고 자극을 인지는 하지만 잘못 해석하는 경우를 말한다. 천장에 그려진 무늬를 보고 ‘박쥐가 붙어 있다’고 하는 경우, 뇌 자체의 손상이 있거나 심한 신체적 피로, 심리적 갈등이나 흥분상태 등에서 생길 수 있다.

 

2) 환각(hallucination)

실제로는 자극이 없는데도 불구하고 마치 자극이 있는 것처럼 지각하는 현상. 아무도 없는 방에서 자신의 이름을 부르거나 자신이 행동하는 것에 대해서 비평하는 이야기나 이래라 저래라 시키는 소리를 실제로 듣고 현실로 지각하는 경우를 환청(auditory hallucination)이라고 하며, 환각 중 가장 흔하게 나타나며, 주로 정신분열증이나 조울병에서 나타난다. 환시(visual hallucination)도 드물지 않게 나타나는데 이 경우는 뇌의 기질적 원인이 있는 경우가 많다. 그밖에 다른 환각도 있다.

임상적으로 환자가 환청이 시키는 대로 행동하는 경우, 이는 대단히 위험한 상황이다. 뛰어내리라는 소리가 들리면 자신이 몇 층에 있는지 생각해 보지도 않고 뛰어 내리며, 목을 조르라는 소리가 들리면 옆에 있는 사람의 목을 무조건 조르게 된다.

(1) 환시(auditory hallucination)

- 정의: 주위에 사람이나 소리나는 사물이 아무것도 없는데도 어떤 소리나 사람 목소리가 들려오는 조현증(정신분열증)의 한 증상.

- 원인:  통상적으로 뇌의 생화학적 물질의 변화 때문에 생기는 것으로 알려져 있고, 그 중 가장 대표적인 물질이 도파민이라는 신경전달 물질이다. 때문에 필로폰과 같은 마약을 하면 정상인도 이러한 증상을 경험하게 됩니다.

- 증상: 환청의 양상은 매우 다양합니다. 단순한 사람들의 잡담, 욕하거나 명려하는 등

- 유의점: 환시를 경험했다고 모두 조현병은 아닙니다. 조현병의 진단기준 중 하나일뿐입니다. 

- 치료: 생생한(vivid) 환청을 경험하는 환자는 즉시 담당 의사와 상의하여 적절한 조치를 취해야 한다. 원인이 뇌의 신경전달 물질의 변화 때문이라는 판단하에 정신과 약물을 복용함으로써 해결합니다.